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  露克蕾莎在鲁菲欧的指导下拉开弓，瞄准几呎之外的箭靶，松手射出。箭飞向距离箭靶十万八千里的柱子，被弹了回来。
  「我第一次看到箭往后飞的。」切萨雷走进来。「你到底在瞄哪里呀，妹妹？」
  「我瞄得很准，是箭飞不准。」露克蕾莎理直气壮地说。「不过可能是因为手在抖。看完夏洛特写给你的信之后，我的手就一直抖到现在。」
  切萨雷这才看到，在凉亭的桌上，压着一封信。
  「请问你为什么要看我妻子写给我的信呢？」
  「这样我才能帮你回信。」
  她没有办法忍受他跟别的女人通信。即使那个女人是他名正言顺的妻子。
  切萨雷叹了口气。他要是讲得赢露克蕾莎，基督早就再度降临了。
  重要的是，信里到底写了什么东西让她那么激动？
  一开始读信，他的火气顿时直往上冒。
  露克蕾莎拉开弓正要再射，又放下了弓。
  「我猜路易也写了一封一样的信给父亲，只是他不会称呼父亲『亲爱的』。」
  看到切萨雷衝出去，她苦笑着加了一句。
  「搞不好会哦。」
  教皇的手也在抖。他抓着路易的来信，祈求上帝帮他把一对儿女塞回他们母亲肚里，永远别再出来。
  「『对布列塔尼公爵安东尼的行为，朕甚感歉疚。为弥补伤害，特此邀请露克蕾莎小姐前来亚维农作客，法国必热诚接待，并将由瓦伦提诺公爵夫人夏洛特以兄嫂名义，为她在法国宫廷中另行挑选青年才俊作为夫婿，相信罗马执政官必能信任自己爱妻的眼光。』」
  他大声念出信的内容，怒视着儿子。
  「你是嫌你父亲痊癒得太快，想让我再倒下去吗？」
  「如果我记得没错，安东尼是您找来的。」切萨雷说。
  「本座是要你妹妹成为布列塔尼公爵夫人，不是法国的人质！她要是真去了亚维农，我们的脖子就被扠住了！」
  其实夏洛特和露易丝待在法国，多少也有人质的功用。但是既然要找人质，当然要找能真正制住切萨雷的对象。
  切萨雷暗暗咬牙，看来只好用最后一招了。现在的露克蕾莎一定可以谅解，真是不幸中之大幸。
  教皇冷笑。
  「你不用开口，本座知道你在想什么。你打算到贫民窟去找个傻子，随便封他个爵位让他当你妹妹的傀儡丈夫，用来搪塞法国，对吧？」
  「……干嘛要去贫民窟找？」
  没落的贵族多的是，总会有一个愿意为了钱和地位乖乖听话。
  「嗯，想得很週到。那你知道接下来会发生什么事吗？婚礼一结束，法国马上又会送来一封邀请函，邀请露克蕾莎和新婚夫婿去法国做友好的拜访，顺便探望夏洛特和露易丝。你要是再找理由推托，就等着跟你手下的法国军队说再见。法国不确保你和露克蕾莎一刀两断，是不会甘愿的，你现在还不懂吗？」
  切萨雷无言以对。
  教皇军虽然已经整备完全，他手下战力最强的军队还是来自法国。一旦得罪法国，不但法国军队会被抽走，其他和法国友好的领主也会把军队要回去，甚至连僱佣兵也会四散。
  他自以为离顶点已经不远，其实他的背后始终插着芒刺。
  没有法国的协助，他没办法稳住脚步。但是要得到法国的协助，他就必须先在自己心口戳一刀。
  「你如果还有别的妙计，现在是说出来的时候了，儿子。」教皇说：「你还找得到别人借你大批军队吗？」
  看到儿子哑口无言，他也不再怒骂，反而轻笑了一声。
  「关于你跟你妹妹，你们的母亲一直怪我太过平静，她认为我应该反应更激烈一点。但是老实说，真的没必要。这种事虽然不光彩，实在也犯不着呼天抢地。你们是我的孩子，波吉亚的血脉，命中註定要做别人不敢做的事，这是你们的天性。只不过，行不行得通就是另一回事了。」
  他微微摇头，再次强调他的重点。
  「不管你怎么做，绝对不能让露克蕾莎去当人质！懂了没？」
  切萨雷走出梵蒂冈，满脑子盘算着解套的方法，没注意身边的状况。
  「大人，小心！」
  一座教堂在修屋顶，工人一个没留意，墙上的天使雕像没装稳掉下来。要不是鲁菲欧及时把切萨雷推开，他现在早就脑袋开花了。
  一看到执政官差点被砸中，大家都慌了，路人异口同声痛骂工人，而闯祸的工人吓得呆若木鸡。
  「大人，您没事吧？」
  切萨雷根本没注意眼前乱哄哄的场景，也没听到鲁菲欧的询问。他只知道自己的手抖个不停。
  刚才，如果稍微差个一点点……
  ──如果你死了，你妹妹会有什么下场？
  ──您必须把恐惧深藏在内心。
  他办不到。办不到……
  接下来三天，切萨雷不见人影，连鲁菲欧也不知道他的去向。
  罗马城里谣言四起，有人说他在妓院里喝酒狂欢，也有人猜测他在某个贵妇床上，但是没有人能证实。
  正当露克蕾莎快要发疯的时候，他回来了。
  她强忍着给他一巴掌的衝动。
  「我真是太失望了，还以为你会等我们帮你办完葬礼再回来──」
  切萨雷没回答，只是抓着她的手臂把她拖进房里。
  「记不记得我跟你建议过，我们两个逃到海边小渔村去隐姓埋名过日子？」
  「呃，记得，但是……」
  那只是在开玩笑啊。
  切萨雷的表情，跟开玩笑一点边也沾不上。
  「我们今天晚上动身。」